Месец след подписването на търговската сделка между Лондон и Брюксел истинското лице на Brexit започва да се материализира
Сагата Brexit може би вече е спомен от предишни време, но сянката й ще продължава надвисва над Великобритания още дълго време, пише в свой анализ CNN Business.
На фона целия преекспониран успех на премиера Борис Джонсън по сключването на търговската сделка с Брюксел в навечерието на Коледа, неизбежната реалност от напускането на митническата и регулаторна територия на Европейския съюз вече започна да показва своето истинско лице. Фактът, че сделката беше договорена само една седмица преди да влезе в сила, означаваше, че опасното прекъсване на операциите на безброй фирми, разчитащи на безпроблемни вериги за доставки, е неизбежно.
Въпреки многократните твърдения на Джонсън, че Brexit е чудесна възможност за британските износители и би довело до някакво съживяване на свободната търговия, реалността е съвсем различна: прясно уловената риба се оставя да се развали, защото износителите не могат да я внесат в Европейския съюз, докато логистичните фирми са скептични, че както вносът, така и износът ще бъдат възможни за много бизнеси в дългосрочен план. Вторичният трус на Brexit и пандемията от коронавирус тласкат британската икономика към рязко свиване през първото тримесечие, според данни, публикувани в петък от IHS Markit, което означава, че рецесия с двойно потапяне се вижда на хоризонта.
Макар че би трябвало да предизвика смущение за премиера, че сделката му затрудня жизнеспособността на много от индустриите, които той е отстояваше в преговорите, публичните изявления на Джонсън по въпроса предполагат, че той не е наясно с новото статукво, пред което са изправени мнозина.
Когато беше помолен за коментар относно непосредствените последици от търговските бариери, приложени в резултат на сделката, говорител на правителството на Обединеното кралство заяви пред CNN Business:
„От самото начало бяхме наясно, че ще напуснем митническия съюз и единния пазар, което означаваше, че ще има нови процеси след края на преходния период. Те бяха широко съобщени чрез нашата обществена информационна кампания.“
Най-яркият пример за това, което Brexit прави за британския бизнес или по-скоро не прави, може да се забележи при риболовната индустрия на Шотландия. Въпреки твърденията на правителството по време на преговорите за Brexit, че риболовната индустрия е била сред основните точки на дневния ред на „Даунинг стрийт“, съществува реален страх, че цялата индустрия може да рухне за няколко седмици.
„Имаме изцяло нова система за износители, която не беше тествана преди нейното въвеждане. Резултатът, донякъде неизбежен, беше, че веднага започнаха смущенията“, коментира Джеймс Уидърс, главен изпълнителен директор на Scotland Food and Drink
„Това не е толкова просто, колкото технически бъг, който се нуждае от актуализация. За броени дни преминахме от възможността да изпращаме прясна храна в Мадрид с един документ, а сега са необходими приблизително 26 стъпки за всяка трансакция.“
Реалният ефект на Brexit предполага, че някои износители са прекъснали взаимоотношенията си с европейския пазар за една нощ. Почти всеки ден в социалните мрежи циркулират снимки на изцяло празни рибни пазари и закотвени лодки. Уидърс е чувал истории за шотландски лодки, които плават в продължение на 48 часа, обработвайки улова в Дания, само за да вкарат наличностите си в единния пазар. В индустрия, където маржовете на печалба често са тесни, всеки час, прекаран в работа, заобикаляйки бюрокрацията, е от решаващо значение както за свежестта на продукта, така и за производителността на самия бизнес.
Когато му бе зададен въпрос по темата, Джонсън отговори, че това са просто проблеми поради приспособяване към новата реалност, а не произтичат пряко от сделката му или бариерите, които тя създаде. Неговият говорител обясни, че правителството ще осигури 23 милиона британски лири (31,4 милиона долара) за индустрията, за да улесни преходния процес.
Когато го попитаха конкретно за риболовната индустрия по-рано миналата седмица, Джонсън за пореден път отрече, че проблемите, пред които са изправени износителите, имат нещо общо с неговата сделка, а вместо това се дължат на затворените ресторанти поради пандемията.
Уидърс обаче вярва, че правителствените средства „бързо ще свършат“ и без да има някакъв нов вид споразумение с Европейския съюз, „този износ ще се окаже неустойчив“ и „почти сигурно ще засегне хората, за които премиерът обеща да се бори да не загубят работата си. “
Сценарият в Шотландия може да не е толкова драматичен, колкото недостигът на храна и опашките от закъснели камиони, които мнозина прогнозираха след Brexit, но щетите вече придобиват облик в икономическите данни. Проблемите, свързани с Brexit, задълбочават забавянето, причинено от пандемични ограничения, заяви IHS Markit в петък и удължават сроковете за доставка. Докато 33% от производителите, отчитащи спад в износа, го свързват директно с пандемията, за около 60 на сто от тях причината е Brexit, споделят от IHS.
ForagePlus, компанията за храна на коне, базирана в Уелс, е получила обратно десетки пратки тази седмица, предназначени за Европа, поради проблеми в новите системи за обработка на митническа информация. „Това е просто една развалина“, коментира основателят на ForagePlus Сара Брейтуейт пред CNN Business, добавяйки, че е минало близо месец, откакто компанията е успяла да достави каквото и да е в Европа поради пандемията и Brexit.
Сред автомобилните компании и логистичните фирми съществува истинска загриженост, че нещата ще се влошат драстично през следващите месеци.
Множество мениджъри от засегнатите сектори споделиха пред CNN Business, че британските потребители засега няма да забележат много от смущенията, тъй като януари е типично спокоен месец за пристанищата и Обединеното кралство се презапаси със стоки, за да се подготви за евентуален „твърд“ Brexit“. Но пбщата картина е почти сигурно да се промени, тъй като търговските обеми започват да се увеличават през следващите месеци, поставяйки митническите системи под допълнителен натиск.
Това може да доведе до постепенно намаляване на разнообразието от пресни продукти, достъпни за британските потребители. Според говорител на Logistics UK, „в краткосрочен план, докато веригите за доставки се подреждат, може да се окаже, че британците ще се върнат към по-сезонен подход за пазаруване и ще подлежат по-ограничен набор от продукти.“
Регионът, в който недостигът на храна може бързо да се превърне в истински проблем, е Северна Ирландия, където снимки на празни рафтове по супермаркетите циркулират в социалните мрежи. Поради уникалния статут на Северна Ирландия тя се раздели с ЕС заедно с Обединеното кралство, но остана в единния пазар на блока, което затруднява много вноса на храни от Великобритания. Саймън Коуни, министър на външните работи на Ирландия, заяви, че изображенията, показващи празни рафтове в супермаркетите в Северна Ирландия, са „очевидно проблем на Brexit“ и „част от реалността“ след излизането на Обединеното кралство от Европейския съюз.
Търговските експерти са загрижени от постепенния спад в търговията между ЕС и Обединеното кралство. „Бавният спад в някои отношения е по-опасен от внезапния недостиг на храна“, коментира Дейвид Хениг, директор на European Centre For International Political Economy.
„Особено съм загрижен за износителите, които не могат да изпълняват поръчки и губят клиенти или просто се отказват напълно. Дългосрочното послание, което изпраща Brexit, е, че ще бъде много вреден за вътрешните инвестиции“.
Има основателни въпроси защо нещата се оказват толкова пагубни, въпреки че Обединеното кралство имаше години да се подготви. „Ние оценявахме рисковете да не сме подготвени в продължение пет години,“ коментира Анна Йержевска, основател на Trade and Borders, която подпомага износителите и вносителите в цяла Европа.
Йержевска споделя, че нейните клиенти подават множество жалби, но най-тревожното е липсата на подкрепа от правителството на Обединеното кралство за разрешаване на техните проблеми.
„Получаването на отговор на технически въпрос може да отнеме 48 часа, което очевидно е проблем за пресните продукти. Служителите в кол центровете могат да дадат само насоки, но в момента насоките не са най-подходящото нещо.“
И въпреки че всички замесени работят усилено за разрешаването на ранните проблеми, Йержевска се опасява, че това няма да бъде достатъчно, за да се спасят затруднените британски износители.
„В момента това е шок, но основните разходи няма да изчезнат. А за търговците, които работят с нисък марж на печалба, допълнителни няколко процентни пункта могат да се окажат края на техния бизнес.“
Много от представителите на Консервативната партия на Джонсън се борят с това как да отговорят на своите избиратели. „Партията ни връчи готова реч, която да прочетем, представяща сделката като огромен успех, но с течение на времето стана ясно за всички, че в кутията на Пандора има доста гадни изненади“, споделя консерватор, който му е забранено да говори в детайли по отношение на правителствената политика
Не съществува огромна доза оптимизъм, че нещата ще се подобрят в близко бъдеще сред умерените консерватори. Мнозина са изключително притеснени, че постепенният спад, причинен от Brexit, в крайна сметка ще доведе до това Европа да се опита да привлече „златната кокошка“ на Великобритания – Лондонското сити, в което са базирани много от най-големите банки в света.
„След като мъглата на Covid се разсее, фирмите за финансови и професионални услуги, които искат да се разширят в световен мащаб, ще видят Лондон и ще разберат, че са загубили голяма част от конкурентното си предимство“, посочва още консерваторът.
Търговската сделка, която Джонсън подписа, необяснимо пропуска тези два сектора, въпреки че те съставляват огромна част от икономиката на Обединеното кралство. Сега банките и трейдърите в Лондон се надяват да получат „паспортни права“ от Европейския съюз, които ще им позволят да продължат да обслужват европейски клиенти с минимални смущения.
Европейският съюз и Обединеното кралство трябва да постигнат споразумение през март относно финансовите услуги, но настроенията в Лондон и Брюксел в момента предполагат, че Великобритания скоро няма да бъде върната в регулаторната рамка на ЕС.
Много правителствени застъпници на Brexit се почувстваха оправдани, когато светът не падна от оста си непосредствено след Brexit, тъй като много от най-лошите кошмари на опонентите им не успяха да се превърнат в реалност. Ако обаче настоящата траектория на постепенен спад продължи, плъзгането на британската икономика може да се окаже неконтролируемо.
Тези политици ще трябва да обяснят на избирателите си защо са насърчавали своя министър-председател да преследва толкова тежък Brexit въпреки предупрежденията за неговите последици. Пред тях стоят няколко месеца, преди нещата да се влошат, в които да принудят Джонсън да започне да се фокусира върху реалностт след Brexit.
Въпросът, който има най-голямо значение за онези, които са пряко засегнати от цялата сага, е колко лоши трябва да стане сутацията, преди онези, които най-силно подкрепяха Brexit, да са готови да разбият вътрешнопартийните политически линии и да признаят истината: напускането на най-големия търговски блок в света носи със себе си своите непосредствени последици.
